隨著科技的發展，塑料制品不再僅僅是路邊小攤上的桶、筐、盆、碗了，而是廣泛應用于汽車、電子、醫療器械乃至航空航天這樣的高科技、精密、尖端領域。要應用于這些領域，除了塑料本身的材質必須符合要求外，還要解決加工的問題。
塑料在焊接、切割、雕刻、鉆孔等過程中如何實現精密、清潔、快速、高效，已經成為塑料加工行業亟待解決的問題。
傳統的機械加工方式，將鉆頭等機械直接作用于塑料工件，容易使塑料工件變形，而且會在加工處形成毛邊，還需要進行一番處理，精密度往往達不到要求，加工速度也比較慢。將激光技術應用于塑料加工，可以避免上述弊端，大大加快塑料新品研究開發的速度，使塑料應用進入“高、精、尖”的領域。激光是將光能通過激光器聚焦后形成激光束，精確地把巨大的能量送到非常小的區域，從而對包括塑料在內的各種材料進行焊接、切割、雕刻、標識、鉆孔等加工。
激光加工屬非接觸式加工，對工件本身無機械沖擊力，工件不會變形；熱影響區小，工件內部不易產生殘余熱應力；激光束聚焦定位后可隨時開關，和計算機程序相結合，其能量和軌跡可以實現精密控制，從而完成精密復雜的切割和打孔等工作；它還可在工件移動過程中進行操作，使加工自動化，大大提高了生產速度；利用激光焊接的接縫牢固耐用且清潔，可焊接難連接的改性橡膠及玻璃纖維填充的熱塑性塑料。激光打標是通過激光在塑料件上形成一定標識，也能克服機械打標改變了材料的表面質量而且容易滋生細菌的毛病，所打的標識亮度高、邊緣清晰。
激光這樣強的光是一個很好的能源。一個問題是怎么產生這個能源，另一個問題是怎么利用好這個能源。現在這種激光前沿技術稱為“強激光技術”。利用強激光來照射原子核，從原子核中把原子能釋放出來。這項技術叫激光核聚變。這種核反應將來可能作為能源。現在在這方面做了大量的先期研究工作。